Land: Italien / Sizilien

Flughafen: Catania-Fontanarossa (CTA)

Sprache: Italienisch

Einwohner: Catania rd. 303.000, Sizilien rd. 5 Mio.

Währung: 1 Euro = 100 Cent

Zeitdifferenz zu MEZ/MESZ: keine


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Catania in Kürze
Catania ist nach Palermo die zweitgrößte Stadt der italienischen Region Sizilien und die Hauptstadt der Provinz Catania. Catania ist eine der spätbarocken Städte des Val di Noto, die von der Unesco zum UNESCO-Welterbe erklärt worden sind. Catania liegt an der Ostküste Siziliens am Fuße des ca. 30 km entfernten Ätna, des größten und aktivsten Vulkans in Europa.

Sehenswertes
Die Altstadt steht seit 2002 zusammen mit acht anderen barocken Städten im Val di Noto auf der Liste des UNESCO-Welterbes. Nach der fast völligen Zerstörung durch den Vulkanausbruch 1669 und das Erdbeben 1693 wurde Catania vorwiegend im Stil des römischen Barocks unter der Federführung des Baumeisters Giovanni Battista Vaccarini wiederaufgebaut und zu den Sehenswürdigkeiten zählen viele Bauwerke und Denkmäler dieser Epoche.
Kirchen: Die Kathedrale von Catania ist der Heiligen Agata, der Schutzpatronin der Stadt, geweiht. Vor der Kathedrale auf der Piazza del Duomo steht der Elefantenbrunnen, das Wahrzeichen Catanias. Der Elefant aus schwarzem Lavagestein trägt einen Obelisk aus hellem Granit. Die Badia di Sant’ Agata, eine ehemalige Abtei mit einer Barockkirche, die Kirche des San Benedetto in der Via dei Crociferi, eine der schönsten Barockstraße Catanias.
Das ehemalige Benediktinerkloster San Nicola beherbergt heute die Universität Catania. Die Collegiata im Stil des sizilianischen Barocks war ursprünglich die königliche Palastkapelle.
Palazzi: Palazzo Biscari (der bedeutendste Palazzo von Catania), Palazzo degli Elefanti, Palazzo Valle, Palazzo di Giustizia, der Justizpalast, Palazzo Reburdone, Palazzo del Toscano.
Das Amphitheater, aus Marmor und Lavagestein erbaut, war in der Antike mit 7000 Sitzplätzen eines der größten auf Sizilien.
Sehenswert sind das Geburtshaus des Schriftstellers Giovanni Verga und das Geburtshaus des Komponisten Vincenzo Bellini, in dem ein Bellini-Museum eingerichtet wurde.
Das Castello Ursino, beherbergt das Museo Civico, in dem griechische Skulpturen gezeigt werden.
An der Porta Judicello gelangt man zu dem noch erhaltenen jüdischen Friedhof der Giudecca und den jüdischen Bädern. 
Ein Besuch der lebendigen Hauptstadt Palermo sollte im Herzen der Altstadt beginnen. Hier befindet sich der Königs- oder Normannenpalast, der auf einem arabischen Schloß errichtet wurde, sowie die Kirchen S. Giovanni degli Eremiti, S.Maria dell´Ammiraglio und S. Cataldo. Oberhalb von Palermo liegt Monreale, bekannt für seinen wunderschönen Dom S. Maria la Nuova, wo einzigartige Mosaiken und Bibelmotive zu bewundern sind.

Land & Leute
Aufgrund ihrer dreieckigen Form nannten die Griechen Sizilien Trinacria, die Dreispitzige. Insgesamt 1.200 Kilometer Küste versprechen Sonnenhungrigen während der langen Badesaison von April bis November die ersehnte Erholung und dies nicht nur in den beliebten Badeorten Taormina am Fuße des Ätna, in Mondello oder im romantischen Fischerort Cefalù. Beliebte Ziele all jener, die das Besondere suchen, sind die zu Sizilien gehörenden drei, aus kleineren Inseln bestehenden Archipele: die Äolischen Inseln Lipari, Salina, Alicudi, Filicudi, Panarea, Vulcano und Stromboli, letztere nicht zuletzt durch den Bergman-Film "Stromboli" berühmt, die Ägadischen Inseln Favignana, Marettimo, Levanzo und die Pelagischen Inseln (Lampedusa, Linosa und Lampione) sowie das ebenso bekannte Ustica im Norden und Pantelleria im Süden.
Sizilien ist die größte Insel im Mittelmeer. Die Insel liegt südwestlich vor der "Stiefelspitze" Italiens und ist der Überrest einer Landbrücke, die einst Europa und Afrika verband. Die Hauptstadt der Region Sizilien und gleichzeitig deren größte Stadt ist Palermo. Weitere große Städte sind Catania, Messina und Syrakus.
Vom italienischen Festland ist Sizilien durch die Straße von Messina (italienisch Stretto di Messina) getrennt, einer Meerenge, die an der schmalsten Stelle etwa 3 km breit ist. Der höchste Berg Siziliens ist der Ätna (3345 m), der zugleich der größte und aktivste Vulkan Europas ist. Weitere aktive Vulkane sind Stromboli und Vulcano auf den im Nordosten vorgelagerten Liparischen Inseln. Der höchste nichtvulkanische Berg ist der Pizzo Carbonara (1979 m) in den Monti Madonie.

Sport & Fun
Zahlreiche Urlauber aus den Küstenorten stürmen den Ätna nicht zuletzt, um die einzigartige Aussicht auf das Mittelmeer zu genießen. Auch im Winter herrscht hier, in Südeuropas größtem Skigebiet, reger Betrieb. Skischulen, Lifte, gut präparierte Alpin-Pisten und Langlaufloipen, Schutzhütten und Restaurants garantieren pures Schneevergnügen in 1900 bis 2800 Metern Höhe. Einzigartig ist hier zudem ein Golfplatz in spektakulärer Lage. Der Parcour wird selbst hohen sportlichen Ansprüchen gerecht und bietet Golfgenuss erster Klasse.
Über 1000 km Meeresküste besitzt Sizilien, mit den kleinen Inseln sogar 1500 km, bis auf kurze Abschnitte vor den Großstädten und Industrierevieren sind sie einladend sauber. Wassersport wie Schnorcheln und Tauchen, Segeln und Surfen ist rund um die Insel möglich. Aber auch auf festem Boden kommen vor allem Wanderer, Mountainbiker und Reiter auf ihre Kosten.

Essen & Trinken
Die sizilianische Küche zählt zu den ältesten und vielseitigsten Regionalküchen Italiens. Sie ist geprägt von den reichhaltigen Erträgen der Landwirtschaft und des Fischfangs und von den Einflüssen fremder Kulturen in der Geschichte Siziliens. Vereinfacht lässt sich die Küche beschreiben mit Pasta, pesce e pasticceria, also Nudeln, Fisch und Süßspeisen. Nudelgerichte werden vorwiegend mit Gemüse serviert, Fisch findet wesentlich öfter Verwendung als Fleisch und die sizilianischen Süßspeisen zählen zu den gehaltvollsten und farbenfrohesten der Welt. Die Vielfalt der sizilianischen Küche liegt darin, dass jedes Kochrezept in den einzelnen Provinzen mit sehr unterschiedlichen Zutaten angereichert und verfeinert wird.
Für Sizilien typische Vorspeise sind Arancini, frittierte Reisbällchen, die je nach Region unterschiedlich gefüllt oder auch anders geformt sind. Eine weitere Spezialität ist Caponata, eine süßsauer zubereitete Speise aus Paprika, Auberginen, Kapern und Zwiebeln. Beliebte Zwischenmahlzeiten sind Sfincione, eine Pizza aus süßlichem Brotteig, die auf verschiedene Arten belegt wird oder Scàccia, gefüllte Teigtaschen.
Entlang der Küste werden Fischgerichte bevorzugt. Schwertfisch aus der Gegend von Messina, Thunfisch aus den Gewässern vor Trapani oder Sardinen werden meist alla griglia zubereitet, also nur gegrillt und mit Salat und frischem Brot verzehrt. Couscous wird ausschließlich mit gekochtem Fisch und Gemüse serviert und nicht, wie in Nordafrika üblich, mit Hammel oder Hühnchen. Das scharfe Harissa allerdings darf auch hier nicht fehlen. Eine besondere Spezialität sind gefüllte Fische wie zum Beispiel die Sarde a beccafico. Unbedingt probieren sollte man die "cannoli"- mit Ricottacreme, Schokolade und kandierten Früchten gefüllte Teighörnchen.
Die Rotweine haben einen Alkoholgehalt von 12,5 bis 13 Prozent und werden gerne abends zu Gebratenem oder Gegrilltem getrunken. Zu den bekannten Rotweinen zählen unter anderem der Cerasuolo di Vittoria, der Nero d'Avola und der Perricone. Die trockenen Weißweine und Roséweine mit einem Alkoholgehalt von 11,5 bis 12 Prozent schmecken vor allem zu Fisch, Geflügel und Nudelgerichten. Daneben werden verschiedene Dessertweine produziert wie der weltberühmte Marsala, der Malvasia delle Lipari oder der Vino di mandorle, ein Mandelwein. Weitere typisch sizilianische Getränke sind der Limoncello, ein Zitronenlikör, und der Amaro Siciliano, ein Kräuterbitter, der oft nach den Mahlzeiten als Digestif getrunken wird.

Shopping
Die Via Etnea, Hauptstraße Catanias mit vielen Geschäften und Plätzen, ist etwa drei Kilometer lang und verläuft schnurgerade von der Piazza del Duomo in Richtung Ätna.
Der farbenfrohe Lebensmittelmarkt in Palermo/Vucciria gilt als Geheimtipp, um einen Einblick in die Vielfalt der typischen Produkte der mediterranen Region zu gewinnen.
Für einen Spaziergang über den Fischmarkt an der Porta Uzeda im Pescheria-Viertel sollten Sie sich unbedingt ausreichend Zeit nehmen: Er ist Siziliens schönster und vitalster Markt, auf dem es nicht nur Fisch, sondern sämtliche Lebensmittel gibt.

Tipps
Zu den Höhepunkten des Jahres zählt die Mandelblüte im Februar, die vielerorts ausgelassen gefeiert wird. Sehenswert sind hier die wundervoll geschmückten Wagen, die in einem Corso durch die Straßen ziehen. Ebenfalls im Februar ehrt man in Catania die Schutzheilige Agata mit einer aufwendigen Prozession durch das historische Zentrum der Stadt. Der Karneval gehört vor allem an der Ostküste der Insel zu den Highlights. Ein weiterer Höhepunkt im sizilianischen Veranstaltungskalender ist das Taormina Arte Festival im Sommer.

Einreisebestimmungen
Die aktuellen Reiseinformationen und Einreisebestimmungen für Österreichische Staatsbürger finden Sie unter http://www.bmaa.gv.at/.